应桥本首相的邀请，俄罗斯总统叶利钦于4月18日至19日对日本进行了一次非正式访问。在短短26个小时的闪电式访日期间，两国首脑举行了两轮会谈。
从会后发表的会谈纪要看，会谈增强了两国首脑的个人信赖关系和友情。为加强这种关系，俄方邀请桥本今秋正式访俄，日方也邀叶利钦总统于明年正式访日。此外，两国首脑还表示将利用出席西方国家首脑会议和亚太地区经济非正式首脑会议之机进行频繁接触。
对于至关重要的北方领土问题，双方只是就俄方提出的把力争在2000年签署一项“和平条约”改为签署一项包括和平条约在内的一揽子的“日俄和平友好合作条约”的建议达成一致意见。据说在会谈中，桥本首相还向叶利钦提出了以“在北方四岛北端划定国境线”的方式代替原来的“归还北方领土”的新方案，但对该方案的具体内容未详加披露。
为进一步发展日俄关系，两国首脑共同强调将通过加强经济合作来扩大和充实所谓的“桥本·叶利钦方案”，其内容有加强在包括防止环境污染和宇宙开发等在内的7个领域内的合作。为促进日本对俄投资，日俄两国考虑将在俄国建立一个合资投资公司。此外，两国还将加强在国防和文化方面的交流。
对于日俄两国间的此次非正式首脑会谈结果，日本国民反应冷淡，舆论和专家们也评价不一。
此次日俄间的非正式首脑会谈可以说是在非常勉强的条件下举行的。叶利钦总统访日出发之前，俄国仍未能正式任命总理。叶利钦是在莫斯科既无总统又无总理的非常状态下出访的。而桥本首相对实现此次会谈表现得更为迫切。当叶利钦总统因国内政局不稳而表示出访困难时，桥本立即表示，如果叶难以访日，他将再次赴俄。
日俄两国首脑急于实现此次非正式首脑会谈固然有出于各自国内政治因素的考虑。对因经济长期不景气而使支持率降至30％以下的桥本首相来说，借助外交成果缓解国内不利的处境是不言而喻之举；通过有关签定和平友好条约的谈判争取日本更多的经济援助则是叶利钦总统追求的目标。不过人们还是应从更为积极的角度来评价此次日俄非正式首脑会谈。
由于日俄两国以往过于拘泥北方领土问题，直至二战结束53年后的今天，日俄两国间的关系仍未完全恢复正常。为了建立面向21世纪新的日俄友好合作关系，日俄两国有必要绕过领土这一历史障碍，寻找新的突破口。从去年11月开始的日俄两国首脑非正式会谈应当说是一个尝试，它有可能通过两国不断加强各个方面的合作，从中培养共同利益和增强相互信赖，然后以此为契机，寻找解决领土问题的新途径，从这个意义上说，经过日俄两次非正式首脑会谈后，日俄关系正在进入一个新的历史时期。
人们难以对此次日俄非正式首脑会谈作出更高评价或期待，因为除了两位领导人都面临着诸多的国内难题，如政局不稳，经济形势恶化等等，使他们难以有更大的作为外，更重要的是要把还未完全公开的两国首脑提出的所谓“桥本·叶利钦方案”的内容全部变为现实，还将面临两国人民将在多大程度上予以接受的严重考验，在这方面，日俄两国还将走过一段漫长的艰苦路程。
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